- Onderzoeksorganisatie TNO bouwt in Eindhoven een proeffabriek voor fotonische chips, die efficiënter data versturen via licht in plaats van elektriciteit.
- De fabriek moet uitwijzen of de snellere en energiezuinigere chips op industriële schaal geproduceerd kunnen worden.
- Fotonische chips kunnen op veel gebieden voor verbetering zorgen. In Enschede bouwt chipfabriek New Origin ook een fabriek voor de veelbelovende technologie.
- Lees ook: Europese ambities om eigen chipindustrie te laten groeien lopen aan tegen zware concurrentie, verwacht ING
Onderzoeksorganisatie TNO heeft definitief besloten om in Eindhoven een fabriek te bouwen voor fotonische chips, die data versturen via licht in plaats van elektriciteit. Ze verwerken informatie efficiënter dan traditionele chips. De Eindhovense vestiging wordt een proeffabriek, die moet uitwijzen hoe fotonische chips op industriële schaal te maken zijn.
De Europese Unie, de ministeries van Economische Zaken en Defensie en TNO investeren samen zeker 153 miljoen euro in de veelbelovende technologie. De High Tech Campus financiert het gebouw, maar het is nog niet bekend voor welk bedrag. De bouw begint naar verwachting eind dit jaar.
Het is volgens een woordvoerder de eerste keer dat TNO zelf een fabriek bouwt. De onderzoeksinstelling gaat er samen met de Technische Universiteit Eindhoven en de Universiteit Twente werken aan het opschalen van de productie van fotonische chips.
Fotonische chips zijn in principe hetzelfde als elektronische chips, maar werken met lichtkanaaltjes in plaats van elektrische stroompjes, legde Michael Heck, hoogleraar aan de Technische Universiteit Eindhoven eerder uit op NPO Radio 1.
'Sneller en energiezuiniger dan traditionele chips'
Ze hebben het voordeel dat ze zeer snel zijn en energiezuinig. Als het lukt ze op grote schaal te maken, zouden de chips de prestaties van datacenters kunnen verbeteren bij bijvoorbeeld AI-toepassingen. Daarnaast bieden ze volgens TNO mogelijkheden voor snellere internetverbindingen of slimme apparaten, medische toepassingen en defensiesystemen.
Nederland en Europa kunnen met fotonische chips ook hun technologische onafhankelijkheid vergroten, meent TNO. De Eindhovense proeffabriek wordt onderdeel van een Europabreed project voor de ontwikkeling en toepassing van geïntegreerde fotonica, de discipline waarbij licht wordt gebruikt voor nieuwe technologische toepassingen.
De fabriek in Eindhoven richt zich op fotonische chips op basis van indiumfosfide (InP). In januari van dit jaar werd bekend dat de Twentse chipfabriek New Origin een fabriek gaat bouwen in Enschede voor fotonische chips op basis van siliciumnitride (SiN).